MARCEL JOUSSE, JEAN PAULHAN

et les hain-teny mérinas de Madagascar

Dans la synthèse de ses recherches sur l’oralité, publiée en 1925 dans les Archives de Philosophie chez Beauchesne Editeur et intitulée Le style oral rythmique et mnémotechnique chez les Verbo-moteurs, Marcel Jousse cite l’ouvrage de Jean Paulhan sur Les hain-teny merinas, dans sa bibliographie. On y trouve 15 occurrences du nom de « Paulhan », 15 du mot « mérinas » et 7 du mot « hain-teny ». Cet ouvrage, épuisé, a été réédité par l’association Marcel Jousse, 5 rue La Pérouse 75116 PARIS, auprès de laquelle on peut se le procurer. On peut également trouver sur internet l’édition originale à l’adresse suivante :

http://classiques.uqac.ca/classiques/jousse_marcel/Style_oral_verbo_moteurs/style_oral_verbo_moteurs.pdf.

Voici un extrait de cet ouvrage où Marcel Jousse parle des hain-teny (pagination de la réédition du livre) :

« Bien qu’il n’y ait aucun rapport entre deux idées, l’une peut éveiller l’autre, en raison de la corrélation des formes verbales qui les expriment. Cette corrélation ne se reproduisant plus dans la traduction, le lien des idées est brisé et l’on se demande pourquoi telle proposition vient après telle autre. Or, on sait combien cette manière de raisonner par jeux de mots est instinctive dans le langage parlé et surtout chez les hommes encore spontanés, non dissociés par l’usage quotidien des tableaux synoptiques de la période écrite. De là, le malaise perpétuel que nous éprouvons devant toute traduction des Compositions orales, que ce soit les Compositions des Rabbis d’Israël aussi bien que la délicieuse « Science des Paroles » de l’Emyrne, les Hain-Teny mérinas, dont M. le Professeur Pierre Janet a bien voulu nous signaler la « mise par écrit » et l’interprétation avertie et vivante. Ainsi, quand nous lisons, dans la traduction de M. Jean Paulhan, les deux propositions suivantes :

Si j’ai planté des aviavy,

je voulais que vous veniez.

nous sommes obligés d’avouer que nous n’apercevons « aucun rapport mental entre les deux idées », pas plus d’ailleurs que dans ces deux autres :

Si j’ai planté des tanantanana,

je voulais vous retenir.

Mais le texte même nous montre tout de suite le rapport des attitudes mentales mérinas, « en raison de la corrélation des formes verbales qui les expriment » :

Namboleko aviavy

Tiako hihavianao

Namboleko tanantanana

Tiako hahatana anao.

Et M. J. Paulhan, après des “séjours nombreux dans des familles mérinas », nous dit : « Il y a jeu de mots… Aviavy : figuier malgache, aux fruits noirs, petits et nombreux : d’où l’étymologie de son nom, suivant la croyance populaire : « Ils viennent ! Ils viennent ! », c’est-à-dire : « Ils tombent ! Ils tombent ! », le mot Avy signifiant aussi venir… Tanantanana : le palma Christi…, plante aux feuilles vertes, aux graines luisantes. Ici encore la phrase repose sur un jeu de mots, tanantanana signifiant aussi retenir » (J. Paulhan, 49 et 288-289). » (pp. 132-133)

Dans ce même ouvrage, Marcel Jousse cite ou fait allusion également à Jean Paulhan et aux Hain-teny mérinas aux pages suivantes : 163 ; 168-170 ; 171-172 ; 175-176 ; 178-179 ; 224 ; 256.

Marcel Jousse a enseigné des cours libres à l’amphithéâtre Turgot de la Sorbonne (1930-1939 ; 1941-1945 ; 1952-1957), à l’Ecole d’Anthropologie (1932-1951), à l’Ecole des Hautes-Etudes de la Sorbonne (1933-1945), à l’Ecole d’Anthropobiologie (1948), au Laboratoire de Rythmo-pédagogie (1933-1939) qu’il avait fondé. Ces cours oraux ont été sténotypés puis dactylographiés par les soins de sa collaboratrice Gabrielle Baron, puis informatisés sur une initiative de Rémy Guérinel. Ils sont disponibles sur CD-Roms qu’on peut se procurer auprès de l’association Marcel Jousse.

Dans ces cours oraux, nous trouvons 20 occurrences du nom de Jean Paulhan sur 11 cours : Ecole d’Anthropologie le 28 février 1949, Hautes-Etudes le 20 mars 1934 et le 22 janvier 1941 ; Sorbonne les 21 mai 1931, 19 février 1953, 3 février 1955, 13 janvier 1955, 12 janvier 1956, 26 janvier 1956, 17 janvier 1957, 14 février 1957.

Voici deux citations de ces cours :

« Parmi ces civilisations sans conteste est la civilisation des Mérinas à Madagascar. Jean Paulhan a publié un recueil d'improvisations de paroles rythmées des Mérinas et il a analysé ce mécanisme d'une façon vraiment neuve, à tel point que lorsque je travaillais pour mon premier ouvrage en 1925 cette question, j'ai été étonné de voir combien cet homme qui n'était pas spécialement qualifié au point de vue physiologique pour traiter la question, avait tout de suite senti qu'il y avait là une loi générale anthropologique. Il a repris ce travail dans une sorte de mémoire dont je vous recommande la lecture, paru dans les cahiers de "Commerce' au tome 1925 cahier 5'. Il y a là une étude intitulée "Expérience du proverbe" qui montre ce qu'il y a de curieux dans cet apprentissage d'une langue de Style oral. M. Paulhan s'est plongé dans le milieu Mérina, il en a appris petit à petit la mécanique de langage ordinaire,, il était capable de demander à boire, à manger, et au bout de quelque temps, sentant que la langue lui devenait de plus en plus familière, il s'est exprimé comme on s'essaie quand on va en Angleterre ou Italie, ou Allemagne. Quelque chose le déroutait, c'est que, lorsque nous sommes en Angleterre ou en Amérique et que nous parlons la langue d'une façon à peu près normale-nous acquérons vite les tours grammaticaux. Il y avait dans l'expérience de Mr. Jean Paulhan quelque chose qui l'inquiétait, c'est que malgré sa connaissance grammaticale de la langue, malgré ce qu'il faisait pour saisir les expressions entendues autour de lui, de les redonner grammaticalement correctes, quand il s'exprimait, qu'il voulait faire du style à la manière de ceux qui l’entouraient, on lui disait : "Nous ne comprenons pas, cela n'a pas de sens". Après être resté un certain nombre de mois dans cet état de curiosité inquiète, il s'est aperçu qu'il était dans un milieu fait différent de nos milieux ordinaires. C'est, un milieu qui parle par proverbes traditionnels. De là, cet unique travail que je vous recommande d'un homme qui s'explique sans savoir qu'il existe "des lois du style oral". S'il avait écrit cela après avoir lu mon livre, on aurait dit : "Il a été faussé par cette mécanique de et il veut retrouver ce que M. Jousse a dit exister dans les milieux de style oral".

Or cet homme ne me connaissait pas, cet homme s'est plongé dans ce milieu Mérina qui est bien loin du milieu sémitique, et il a refait, en face de ce milieu vivant, ce que à l'aide des traditions orales de la Sarthe, j'ai été obligé de faire pendant de longues années pour me familiariser avec ce curieux milieu palestinien que je voulais vivre et faire revivre. Aussi quand j'ai trouvé cette étude, j'ai senti combien ce langage de style oral par proverbes avait une influence dans ces milieux. Il est bien évident que le "langage n'est pas le "style oral".

Il y a actuellement une très grave méprise. Bien des fois, en voulont me faire plaisir, un certain nombre d’auteurs ont dit ou écrit que telle œuvre était du style oral. Nous verrons tout à l’heure ce qu’est vraiment le « style oral ». Ce que ces auteurs veulent ainsi désigner, c’est le « style parlé » qui est caractérisé par la brièveté des phrases. Le style périodique n’est pas un style parlé et c’est pour cela que la période latine n’a pas pu durer longtemps. Sa durée a été éphémère parce qu’artificielle. Une étude a été esquissée, très intéressante, montrant combien éphémère a été le style périodique dans le milieu grec et dans le milieu latin.

Eh bien, le « style parlé » est caractérisé par la brièveté des phrases et par une sorte de syllabisme moyen qui tourne presque toujours autour de 8 syllabes. C’est cela que vous aurez la joie de trouver dans « Les deux musiques de la prose » de M. Henri Bremond. Là nous avons affaire à du style parlé. Faut-il dire plus exactement le langage parlé ? Je dis style parce qu’il y a un certain choix. Mais comme il y a le « style oral » - pour ne pas prêter à confusion – je préfère mettre ici le mot « langage ».

Ce « style oral » se présente donc comme une chose assez curieuse. C’est qu’on a pas le droit, dans un milieu de style oral, de démonter les phrases traditionnelles sauf suivant une certaine norme. C’est cette norme que je voudrais étudier aujourd’hui et que vous comprendrez mieux lorsque vous aurez lu l’étude de M. Jean Paulhan. »

(Marcel Jousse, Hautes-Etudes, 20 mars 1934, 16^ème cours, Les schèmes rythmiques –type : les proverbes, pp. 363-365)

« Nous avons vu tout à l'heure les gestes propositionnels se balancer, Nous remarqué tout à l'heure dans le jeu de la lance et du bouclier. Si nous nous mettons en face de textes oraux (je prends les textes oraux de l'ancienne Chine qui ont été étudiés par Granier dans le Cheu King), nous sommes frappés de voir que ces parallélismes sont la façon normale de s'exprimer.

Si nous allons dans l'ancien Israël, nous retrouvons également le parallélisme, à tel point que le parallélisme a été considéré comme la caractéristique de la « Poésie hébraïque »

Mais ce parallélisme existe partout, aussi bien chez les Turcs, chez les Finnois, en Chine, à Madagascar, comme vous pourriez le voir dans l'ouvrage de Jean Paulhan. Ecoutons un improvisateur des Hain-teny merina de Madagascar :

«Ma  bouche est garrottée par la timidité

les lèvres sont liées par la honte.

Que votre parole soit étrange

que votre langage soit hésitant »

et ainsi de suite ...

Nous voyons que l’expression revêt une forme parallèle et nous avons là l'explication de ce qu'on nous appris au collège, que tous les peuples ont commencé par la poésie.

Mais les peuples n’ont pas commencé par la poésie, ils ont commencé par mimer… »

(Marcel Jousse, Sorbonne, 21 mai 1931, 8^ème cours, Le style oral, p. 123)

Yves BEAUPERIN.